Helig birma, eller The Sacred Cat of Burma, är en himalayatecknad katt. Detta innebär att den på kroppens kallare partier - de partier där blodcirkulationen är lägre än på andra kroppsdelar - har en s k "mask".

Birmakattens "mask" uppträder i ansikte, på ben, svans och öron och finns idag i tjugo godkända färgvarianter. Den första, och troligen än idag vanligaste maskfärgen är den bruna.

Den brunmaskade birman har, förutom nämnda mask, en lätt brun-gyllene-ton i den ljusa kroppsfärgen och till detta har den vita tassar. Dessa brukar i dagligt tal kallas sockor. Som en fortsättning på baktassarnas sockor avslutas det vita med spetsformade "kilar", som på benens baksida sträcker sig upp emot kattens has.

Pälsen är halvlång - kallas semilång - och har en silkig struktur. I ansiktet är pälsen kort, men runt halsen betydligt längre, formande en luftig krage. Kroppens pälslängd är relativt jämn och halvlång. Den saknar i stort sett underull. Svansen är välpälsad, liknande en plym. Huvudet kan beskrivas som "hjärtformat" med en relativt kort nos, som inte ska ha perserns "stop" eller siamesens raka profil.

En birmakatts ögon är ovala eller lätt rundade, med en klar och ren blå färg - ju djupare desto bättre.

Birman har sin himalayateckning gemensam med flera andra raser, bl a den korthåriga, gracila siamesen och dess motsats colourpointen, som är en himalayatecknad perservariant med kort kropp och lång päls. Vi har också siamesens "syskonras" balinesen, som är en semilånghårig variant av siamesen. Det finns även en himalayatecknad variant av den lockiga, korthåriga rexkatten, s k si-rex samt, nyligen godkänd, maskad brittisk korthår. Alla dessa nämnda katter saknar dock birmans speciella kännetecken - de vita sockorna. Den enda i Sverige förekommande himalayatecknade rasen förutom birman, som även har vit teckning, är ragdollkatten. I USA kan man också räkna in s k snow-shoe, en korthårig birmaliknande variant. En annan kattras, som till namnet ofta blandas samman med Helig birma är burma. Burmakatten är dock en liten, finlemmad, korthårig, ej maskad katt i många olika färgvarianter.

Källa: Birmasällskapet

Brunmaskad hane: PR & IC Irrawaddy

Blåtabbymaskad hane: GIC S*Provitas Glory Days